Da le domaine des ventes de fruits et primeurs, la IVème gamme constitue l'un des rares segments du marché ayant un taux de croissance en forte haute. Le secteur de la Ière gamme (légumes au détail ou en cageots) montre des difficultés depuis quelques années.
Dans le cadre familial, l'on consacre de moins en moins de temps à la préparation des mets.

Photo d'un buffet

La IVème gamme existe partout: de Shangaï à New Delhi et de New York à Moscou.

La IVème gamme n'est pas sûre: c'est faux. 
Elle est beaucoup mieux lavée et contrôlée que les salades que l'on achète dans des commerces exposés au soleil, situés à proximité de routes, ou celle stockée dans des banques réfrigérés ouvertes.
1 kg de salade de la IVème gamme moyenne donne 10 litres d'eau, une fois rincée 2 ou 3 fois à l'eau pure. L'utilisation de substances antibactériennes accroît sa sécurité alimentaire.

La IVème gamme est coûteuse: c'est une demi-vérité. 
La valeur de la IVème gamme dépend de la valeur que l'on attribue au temps que l'on peut consacrer à sa famille, en économisant celui à la préparation des aliments.
Quel temps faut-il pour préparer une salade d'oignons et de poivrons (la laver, l'essuyer et nettoyer l'évier) ? 
Disons 12 minutes pour 500 grammes. 
Combien vaut notre temps libre ? 
Si on l'estime à 10 Euros l'heure, 12 minutes équivalent à 2 Euros pour 500 grammes. 
Soit 1 Euro pour une portion de 250 grammes. Il faut ajouter à cela le coût de la matière première, en tenant compte du fait que l'on aura un écart d'environ 30 %.
Un bol de salade mixte peut coûter 2 - 2,5 Euros par emballage de 250 grammes.

Photo prise à Shangaï

Photo prise à Chicago

COMMENT PRODUIT-ON UNE SALADE DE LA IVème GAMME?
Les opérations principales sont:

• Épluchage et Inspection
• Coupe (uniquement pour les salades parvenues à maturité, tandis que les produits coupés sont déjà fournis en feuilles de petit calibre et n'ont donc pas besoin d'être retaillés à l'usine).
• Lavage et Assainissement du Produit (au moyen de 2 à 3 laveuses à barbotage)
• Séchage (à l'aide d'essoreuses ou d'un tunnel de séchage)
• Inspection
• Conditionnement sous enveloppe ou dans un bol.

Toutes les phases sont importantes; aussi, des machines de qualité concourent-elles à la salubrité du produit final.

DURÉE DE CONSERVATION 
Cette durée est actuellement de 6 à 7 jours. Aux États-Unis, certaines entreprises parviennent à atteindre des durées plus longues. Ceci est surtout lié aux distances entre les zones où la salade est produite (Californie et Arizona) et les zones de consommation (partout).
L'on s'interroge souvent pour savoir si le fait d'introduire des produits d'une durée supérieure pourrait procurer un avantage en termes de concurrence. Jusqu'à présent, le marché semble opter pour ces 6 à 7 jour comme un juste compromis entre la fraîcheur du produit et la disponibilité d'utilisation. En général, la plupart des familles font leurs achats dans des supermarchés ou des commerces, en moyenne 2 fois par semaine ; par conséquent, ces 6 à 7 jours paraissent être une durée convenable pour les consommateurs.
Tenons également compte du fait qu'un produit qui reste trop de jours sur la banque réfrigérée connaît une dégradation due à l'exposition et à la manipulation des consommateurs, qui tendent de plus en plus à contrôler les dates de péremption, et cette interaction entraîne une dégradation.